第1局吕昊天直接单杆76分，76-25击败霍金斯，占据主动。

凌晨英格兰公开赛首轮刚开始，这张球台上的局面看起来不像是世界第60对阵世界第10。第3局他又打出单杆63分，以75-0零封对手，2-1反超时，现场讨论都认为冷门可能正在发生。

霍金斯1979年出生，1996年转为职业球员，拥有5个排名赛冠军，2026年还获得了威尔士公开赛冠军，赛前排名世界第10。上一站英国公开赛中，他在64进32阶段以2-4被利亚姆·戴维斯淘汰，全场仅有两杆50分以上的表现。这样的老将不一定每场都能打出最佳状态，但在七局四胜制比赛中，他不会急于和对手比拼单杆，而是谁先出现失误，谁就可能失去节奏。

吕昊天1997年出生，排名赛最佳成绩是亚军。英国公开赛32进16那场比赛更能说明问题：他曾0-2落后肖国栋，随后连赢四局，打出单杆113、85、80分，将状态完全调动起来。因此面对霍金斯，他并不是单纯冲击冷门，而是确实具备连续得分的能力。

第2局成为一个转折点。吕昊天以61-65输掉该局，霍金斯在尾段处理完乱球，将总比分追成1-1。七局制比赛中，这样的一局并不意味着崩盘，但之后想追回优势，每一局都需要从头开始做好安全球，不能等获得上手机会后再调整。

第4局吕昊天0-94落败，霍金斯用单杆62分建立优势，并通过安全球控制机会，将重新上手的机会全部把握住；这一局没有得到分数后，总比分变为1-2。第5局吕昊天46-64失利，报道显示他打丢了一杆本可制胜的机会，被霍金斯凭借一杆50分逆转拿下赛点局；总比分来到1-3，之后必须连赢两局。

第6局吕昊天改变节奏，开局先打出两次安全球，迫使霍金斯率先尝试长台。随后他凭借一杆60分将比分追至2-3，把比赛拖入决胜局。决胜局前半段，他解球后留下中袋薄球机会，霍金斯没有选择大角度进攻，而是先打进一颗红球，再转入彩球阶段。残局阶段，霍金斯利用黄、绿、棕球将分差拉开到十分以上。吕昊天最后一次长台冲击底角未能成功，霍金斯清完剩余彩球，以4-3锁定胜局。

整场比赛来看，吕昊天打出两杆60分以上、一局零封以及将比赛拖入决胜局的表现，进攻火力并不缺少。问题出现在第2局的四分差失利、第5局的制胜机会以及决胜局解球环节：七局比赛中少一次失误，结果可能是3-4甚至4-3；多一次犹豫，则可能变成2-3。2018年世锦赛第二轮两人曾进行19局制较量，吕昊天凭借两杆破百追至10-10平，最终10-13失利。长局比赛能延长状态持续时间，短局比赛则将容错空间压到最低，同样的对位可能呈现两种不同过程。

同轮其他中国球员也出现类似情况。雷佩凡对阵阿什利·卡蒂一度3-2领先，随后连丢两局以3-4告负；肖国栋3-1领先后被罗斯·缪尔追至3-4；赵心童对阵奥利弗·莱恩斯打出两杆破百，仍以2-4输球。破百证明了进攻能力，但并不代表七局比赛中一定能多赢两局。小分处理、残局控制以及安全球转攻的瞬间，往往比单杆数字更能决定胜负。

霍金斯赢下这场比赛后，下一轮将对阵利亚姆·戴维斯。戴维斯上一站刚刚以4-2淘汰霍金斯，两人再次交手时，老将的短局调整能力将再次受到考验。吕昊天止步首轮，带着单杆76、63分以及2-1领先、决胜局鏖战的表现离开；后续赛程安排和积分变化，不看预测，只看下一场关键分谁能率先掌握主动。