转会记者罗马诺发布标志性Here we go消息，桑德兰与里昂就比利时边锋马利克·福法纳达成完整口头协议，固定转会费3000万欧元，外加最高500万欧元浮动奖金，交易总价最高可达3500万欧元。球员已经动身前往桑德兰接受体检，将签下一份为期五年的合同，合同持续至2031年，并附带一年续约选项，有望在转会截止日前完成全部注册手续。

21岁的福法纳是比利时U21国脚，2024年1月从根特转会里昂，身高170厘米，惯用右脚，主要司职左边锋，也可以客串右边锋和边前卫。他速度和爆发力出色，擅长一对一突破、内切射门以及后点包抄抢点。效力里昂两个半赛季期间，他各项赛事出场83次打入19球，本赛季开局状态火热，在法甲首轮和欧冠附加赛中均有进球。

这笔转会的背景颇具戏剧性，阿森纳此前一直在考察福法纳，球员本人也向往加盟阿森纳，但阿森纳并不愿意匹配里昂的心理价位，最终桑德兰签下这名年轻边锋，完成压哨重磅引援。桑德兰夏季转会期持续补强进攻线，此前已经引进默尼耶、梅塔利等球员，福法纳的到来将极大提升球队边路冲击力，并适配勒布里斯的进攻体系。

里昂方面此前为福法纳标价4000万欧元，随着转会窗口临近关闭，最终接受3000万欧元基础报价，完成球员出售并回笼资金。俱乐部在2024年花费1700万欧元从根特签下他，如今转手获得可观收益，同时保留二次转会分成权益。

对于福法纳本人而言，这是职业生涯的重要跳跃。从法甲赛场登陆英超，他将拥有充足的出场机会，需要把法甲时期的火热状态延续到英格兰联赛。但英超的防守强度和身体对抗远高于法甲，他需要尽快完成适应，兑现自己的天赋。